Седые Странники

Из затягивающей пустоты Белёсой Неопределённости Седые Странники выбрались с превеликим трудом. Время куражилось, поигрывало силой. Спирали туманностей назойливо тянулись за ними, цеплялись за конские копыта, не выпускали, не отвязывались.

Седые Ученики решили развлечься игрой в шатранг,  древнюю игру божественных предков.  Седого Учителя развлекла их самоуверенность: будто от их ходов что-то зависело!

Причудливые шатранговые фигуры четырёх коренных цветов приготовились по их воле к жизни в этом странном трёхмерном мире. И вот, наконец-то, божественное дуновение: ветви пространственно-временного дерева заколыхались согласно расстановке фигур!

Первый Ученик взялся за красную фигуру, но замер в нерешительности. То ли гул океана, то ли варганное рычанье дальним отзвуком  намекали на зреющее Событие.  Раз так, не позволить ли ему свершиться самопроизвольно?

Учитель, играя седыми бровями, рассердился на медлящего Ученика.

- По-твоему, это игра? У нерешительности нет будущего, она  тормозит движение! Тебе мешает игра воображения! Сделай же, наконец, свой ход!

- Но для этого нужно сделать выбор! -  Огорчился Первый Ученик, он-то надеялся, что и так обойдётся! Но пришлось подчиниться.

 Впрочем, оказалось, что Учитель, как всегда, прав!

 И вмиг всё ожило: гигантская волна, поднявшись из глубин океана, пронеслась по своим внутренним морям. Одним махом смела города и корабли. И людей. Она снесла-погубила даже тех таинственных людей в серебряной змеиной коже, умеющих слышать красные звуки и видеть красный цвет!

Волна всё изменила. И тем придала энергию последующему развитию.

Учитель остался доволен. Но другие Ученики, посмеиваясь над приятелем, испуганным значительными последствиями своего хода, исподтишка начали свою игру.

Второй Ученик, склонясь к другу, шепнул.

- Ты забыл, что люди глупы и сентиментальны? Они цепляются за всякие мелочи, типа своих малых детей? Надо быть решительней! Дай-ка я покажу, как!

И он, протянув руку над доской, взялся за лиловую фигуру.

Лиловый город вспыхнул огнём.  Пламя завивалось с тончайшим, неуловимым для человеческого уха свистом. И в нём играли искуснейшие синие завитки, неуловимые для человеческого глаза.

Тогда Первый Ученик, расстроенный вмешательством в свой водный мир, послал волну на горящий город.

Но Второй со смехом

- Игра случая родит закономерности! – поднял из морской глубины серный дух, который ахнул от удивления пузырём огня.

Первый Ученик возмутился.

- Ты играешь не по правилам! Вода не горит!

И дунул в жёлтую фигуру, за которую взялся было Третий Ученик,  даря ей всю силу жизненной игры.

Время вильнуло хвостом и совершило грациозный скачок. Тогда Пространство фыркнуло, вытянулось и капризно изогнулось, склонившись Её Величеством Блистательной Перспективой к играющим Странникам.

А в жёлтом, цвета ядовитого реальгара городе игру божественных предков остановила странная дева с искрой силы, так похожей на силу Странников.  Ничтожной, правда, по сравнению с возможностями самих Божественных Игроков.  Но сила была растущей, как и зёрна в руках девы.  Зёрна, могущие изменить  неизбежное.

Третий из Седых Учеников заметил попытку вмешательства в их игру и расценил её  как новые возможности.

- Смотрите! Скорей смотрите, что происходит! А я-то боялся, что эта партия приведёт к окончательной  расстановке сил! Раз так, значит можно будет и переиграть в течение некоторого времени?

- Почти всегда можно переиграть, - ответил Седой Учитель, - На то и течение Времени, чтобы способствовать изменениям! Делай же свой ход! Не медли!

Третий Ученик пришёл в полное упоение от мира, так ловко вывернувшегося из чрезмерной окончательности решения. И не придал значения собственному движению над доской, продолжая слушать Учителя.

- Тебе следует понять главное! Окончательность более неустойчива, чем Движение! Вплоть до опрокидывания! Вспомни песочные часы! Но чтобы понять это, необходим взгляд сверху!

Седой Учитель взмахнул ввысь рукой. И тут же вздрогнул от невольного возгласа одного из Учеников.

- Осторожно, Учитель! Не смешайте фигуры! Иначе всё пропало!

Рука Учителя столкнулась с жёлтой фигурой в пальцах зазевавшегося Ученика.

Она упала на просторную шатранговую  доску. И расположилась крайне причудливым образом…

Для Странников в этот миг будто бы ничего и не произошло. Они уловили только крохотный диссонанс в виртуозной игре природных звуков.

Но это ведь так незначительно, правда?

Зато для жёлтого реальгарового города - Время поистине вздыбило уши! И дало в полной мере оценить, как неминуемо белый клык пространственного изменения находит  свою жертву!

…Результат не мог не удивить  игроков.

- Учитель, - решился, наконец, спросить Третий Ученик, - неужели всё это только из-за того, что я уронил жёлтую фигуру?

Ответом Учителя была  загадочная игра слов.

- Порой незначительные поступки имеют такие странные последствия!

Седые странники задумались. Ветер, посвистывая, играл их седыми прядями, перевивал туманностями.

Его лиловый шум не отвлекал их. Так же, как белый – шорох сыплющегося песка или красный – глубинный голос океана.

Голова Учителя от усталости склонилась на грудь.

Так все опрометчиво пропустили тот момент, когда упругий зелёный росток снизу вспорол реальгаровую пыль.

Время снова сделало кудрявый виток. Пространство склонилось к нему спелым колосом, набитым зёрнами, как мирами, полными завтрашних событий...  Мирами, способными затеять новую игру…

Тут Седой Учитель очнулся от стариковской дремоты.

- Кто позволил? Наши планы были совсем другими! Это люди затаили зерно,  или кто-то из вас сделал внеочередной ход? – Он всё позабыл (старик!), что сам стал виной тому…

Но Седые Ученики хранили спокойствие на бледных лицах, хотя их очень интересовало, кто же всё-таки закончит игру.

Тогда Седой Учитель вздохнул.

- Ладно. Чей теперь ход?